Simplifier le travail quotidien des gérants d’aéroclubs et améliorer l'expérience des pilotes

Mermoz est né d'une frustration personnelle. En juillet 2021, je débute ma formation de pilote ULM et je réalise rapidement le décalage entre la technicité du domaine aéronautique et la vétusté des outils utilisés au quotidien dans les aéroclubs.

Au fil des semaines et de mes échanges avec des élèves, des instructeurs et des gérants de clubs, je cartographie plusieurs besoins non adressés. Je décide de concentrer mes efforts sur celui qui me semble le plus actionnable : la gestion du planning des vols, archaïque dans la majorité des clubs et source quotidienne d'erreurs et de perte de temps.

Début 2022, je lance la conception de Mermoz en solo, un SaaS de réservation d'appareils et de gestion de planning pour les aéroclubs. Six mois plus tard, je présente le projet à Lonestone, qui accepte de m'accompagner sur la phase de développement dans le cadre de son Startup Studio.

J'ai conduit un benchmark concurrentiel pour cartographier les solutions existantes sur le marché des logiciels de gestion d'aéroclubs, en analysant les propositions de valeur, les fonctionnalités offertes aux différents profils (gérants, instructeurs, pilotes), les modèles économiques et les niveaux de pricing.

Le constat principal : le marché est dominé par un acteur principal en situation de quasi-monopole, avec des solutions vieillissantes et peu orientées expérience utilisateur. Cette analyse a directement alimenté la définition du périmètre fonctionnel du MVP, en identifiant les fonctionnalités indispensables pour être crédible dès le lancement tout en se différenciant sur la qualité de l'expérience.

J'ai contacté près de 80 gérants d'aéroclub pour présenter le projet et recueillir leurs retours. Une dizaine d'entre eux ont accepté un entretien téléphonique ou une présentation live, pour lesquels j'avais préparé des trames d'entretien et une version démo de l'application.

Ces échanges ont permis de confirmer les hypothèses initiales sur les pain points (planning manuel, gestion administrative chronophage, absence d'outil de réservation fluide pour les pilotes) et d'affiner certaines priorités fonctionnelles avant le développement du MVP. La cartographie du parcours de réservation, couvrant le pilote, le gérant et l'instructeur, a servi de point de départ pour identifier les frictions de bout en bout et structurer la conception.

Avant de poser la première maquette, j'ai exploré deux approches radicalement différentes. La première, sociale, visait à traiter la vie du club comme un fil d'actualité : réservations, échanges entre membres, actualités. L'idée était séduisante sur le papier, mais rapidement écartée : trop coûteuse à développer, difficile à modérer, et inadaptée à une cible plutôt sénior peu encline à adopter de nouveaux comportements numériques.

La seconde approche, plus fonctionnelle et rationnelle, a été retenue : un SaaS avec deux accès distincts, l'un pour le gérant, l'autre pour les membres du club, centré sur la maîtrise du planning et la réduction des tâches administratives. Ce choix, plus sobre dans ses ambitions initiales, était aussi plus réaliste à construire et plus immédiatement utile pour les gérants.

J'ai choisi de concentrer le MVP sur deux profils, les gérants et les pilotes, en excluant volontairement les instructeurs pour réduire la complexité initiale. Les fonctionnalités ont été structurées autour de trois moments clés du parcours : avant le vol, lors de la réservation et après le vol.

Avant le vol : faciliter le rattachement des pilotes à leur club, permettre le multi-club avec un dossier administratif unique, et intégrer Stripe pour la recharge du solde. Lors de la réservation : simplifier le processus côté pilote et optimiser le planning côté gérant. Après le vol : faciliter la saisie des temps de vol et mettre à jour le solde automatiquement. Cette logique de parcours bout en bout a permis de garder une cohérence fonctionnelle forte sans disperser les efforts de conception et de développement.

La cartographie du parcours de réservation, couvrant le pilote, le gérant et l'instructeur, a été le point de départ pour identifier les frictions de bout en bout. Ce travail préliminaire a mis en évidence des points de friction concrets : des échanges téléphoniques pour confirmer les disponibilités, des carnets de réservation papier source d'erreurs, et une absence totale de visibilité en temps réel sur l'état du planning pour les gérants.

Les wireframes ont traduit ces constats en parcours linéaires et épurés, avec une attention particulière portée à la réduction de la charge cognitive pour des utilisateurs peu familiers avec les interfaces numériques complexes.

J'ai conçu l'identité de marque en m'appuyant sur la référence à Jean Mermoz, aviateur légendaire et figure immédiatement reconnue dans le milieu aéronautique, pour créer un ancrage mémorable auprès d'une cible traditionnelle.

L'interface a été conçue de manière délibérément sobre et efficace. Après une première phase de conception, j'ai rationalisé les composants pour en réduire le nombre, améliorer la cohérence visuelle et poser les bases d'un UI kit extensible. Cette phase a aussi été l'occasion d'expérimenter avec Jitter pour l'animation du logo, un détail qui a contribué à donner au produit une personnalité visuelle au-delà de ce qu'on attendrait d'un SaaS de gestion.

En parallèle de la conception de l'application, j'ai conçu et développé en totale autonomie la landing page de Mermoz sur Webflow, avec l'aide de Pierre-Luc sur la rédaction des contenus.

L'objectif était double : présenter la promesse et les bénéfices aux gérants, cible principale, tout en adressant les pilotes comme prescripteurs potentiels auprès de leur club. J'ai produit l'ensemble des contenus, visuels et une vidéo de présentation du produit. La landing page intégrait également un appel à rejoindre la beta, avec une remise à la clé, pour constituer une première base d'utilisateurs engagés avant même le lancement.

Une fois le projet présenté à Lonestone, le développement du MVP a été pris en charge par Ronan, co-fondateur de Lonestone, avec une contribution ponctuelle de Mickael.

Nous avons choisi de nous appuyer sur Chakra UI pour accélérer l'intégration front-end, et Ronan a fait certains choix techniques volontairement au-delà du strict MVP pour permettre une montée en charge sereine si le produit rencontrait son marché.

Tout au long de cette phase, j'ai travaillé au plus près de l'équipe, en adaptant les maquettes selon les contraintes techniques, en arbitrant les compromis nécessaires et en gardant en vue l'objectif de livrer un MVP suffisamment solide et séduisant pour convaincre les premiers clubs.

À l'été 2023, j'ai contacté près de 200 aéroclubs pour présenter la solution et recueillir leurs retours. Les signaux ont été encourageants et ont permis de re-prioriser certaines fonctionnalités pour atteindre un niveau d'expérience comparable à celui des solutions concurrentes.

Mermoz a été lancé en beta fin 2023, avec plusieurs clubs engagés pour itérer sur le MVP. Le projet est aujourd'hui en standby, faute de ressources suffisantes en marketing et en acquisition.

Ce projet m'a appris ce que signifie vraiment porter un produit de bout en bout, de l'identification du problème jusqu'au développement et au lancement. Deux enseignements me semblent particulièrement structurants.

Le premier : j'aurais dû valider l'idée bien plus tôt, avant de concevoir quoi que ce soit, en créant une landing page sommaire, en contactant des clubs dès le départ et en trouvant des partenaires prêts à co-concevoir la solution. Une approche "fake it until you make it" nous aurait permis d'économiser du temps et de réduire le risque à la mise sur le marché.

Le second : une idée simple peut rapidement devenir un projet d'une complexité inattendue. Les règles métiers, les spécifications propres à chaque club, la communication, le marketing, le suivi du développement... c'est un travail à temps plein, et je l'ai sous-estimé. Comme premier projet entrepreneurial, j'aurais dû commencer par quelque chose de plus petit et de plus simple.